Šiemet vėl įgyvendinta akcija „Lietuviai Čikagos maratone“
Šių metų spalio 7 d., sekmadienį, vykusiame kasmetiniame Čikagos maratone šešiolika dalyvavusių lietuvių vėl bėgo kaip vieninga komanda. Tautiečius sportininkus nuoširdžiai palaikė būrys trispalvėmis mojuojančių, barškučiais skambinančių ir skanduojančių sirgalių. Viename garsiausių pasaulio maratonų lietuviai dalyvavo kartu su daugiau nei 45 tūkstančiais kitų bėgikų.
Ankstyvą ir rudeniškai vėsų sekmadienio rytą dalis komandos bėgikų susirinko Lietuvos konsulate, kur juos pasitiko konsulato darbuotojai, sveikino generalinis konsulas Marijus Gudynas, buvo įteikti akcijos rėmėjo, lietuviškos įmonės „Lina Embroidery“ įsteigti suvenyriniai marškinėliai. Vėliau sportininkai išėjo starto link.
Prie septynioliktos distancijos mylios žymos veikė lietuviškas vėliavomis bei iš tolo matomais geltonais, žaliais ir raudonais balionais papuoštas palaikančiųjų punktas. Susirinkusius skanėstais vaišino restoranas „Kunigaikščių užeiga“ bei įmonė „Food Depot International“, o kad būtų linksmiau, skambėjo lietuviška muzika.
2009-aisiais pradėta akcija „Lietuviai Čikagos maratone“, kuomet daugiau 42 kilometrų distanciją bėgikai skyrė Lietuvos vardo tūkstantmečiui paminėti, šiemet įvyko jau ketvirtąjį kartą. Dar metų pradžioje LR Generalinis konsulatas Čikagoje paskelbė bėgikų registraciją į lietuvišką komandą, kurios rezultatas – 16 maratoną bėgusių komandos narių.
Džiugu, kad visi komandos nariai sėkmingai finišavo nubėgę visus 42 kilometrus ir 195 metrus bei buvo apdovanoti suvenyriniais Čikagos maratono medaliais. Greičiausiai iš lietuviškos komandos narių distanciją nubėgo Vilija Geležiūtė, Laura Freedman bei Daiva Berzinskas moterų grupėje ir Mindaugas Gudelis, Egidijus Jakštas bei Rimvydas Bilevičius vyrų tarpe.
Vakare sportininkus ir palaikymo komandą susirinkti maloniai pakvietė restoranas „Kunigaikščių užeiga“. Susibūrimo metu sportininkus su įspūdingais pasiekimais sveikino generalinis konsulas Čikagoje Marijus Gudynas ir Šiaurės Amerikos Lietuvių Fizinio Auklėjimo Sporto Sąjungos atstovas Rimantas Dirvonis. Lietuviškos komandos nariams konsulatas dovanojo atminimo dovanėles, o geriausiai maratoną įveikusiems bėgikams buvo įteikti ŠALFASS įsteigti medaliai bei „Kunigaikščių užeigos“ šakočiai. Jau antrą kartą komandos narys Rimantas Šimkevičius savo suvenyrinį Čikagos maratono medalį dovanojo generaliniam konsulatui – dabar kolekcijoje puikuosis 2009-ųjų ir 2012-ųjų metų medaliai.
Lietuvos Respublikos generalinis konsulatas Čikagoje dėkoja akcijos rėmėjams – LR Užsienio reikalų ministerijai, įmonei „Lina Embroidery“, restoranui „Kunigaikščių užeiga“, įmonei „Food Depot International“ bei visiems kitiems prisidėjusiems prie renginio organizavimo ir įgyvendinimo.
Greičiausiai maratoną nubėgę lietuviškos komandos sportininkai ir jų bėgimo trukmė:
1. Vilija Geležiūtė (04:02:11),
2. Laura Freedman (04:02:11),
3. Daiva Berzinskas (04:37:28).
1. Midaugas Gudelis (03:10:42),
2. Egidijus Jakštas (03:16:03),
3. Rimvydas Bilevičius (03:44:53).
Visi Čikagos maratoną bėgę komandos nariai:
Daiva Berzinskas
Laura Freedman
Vilija Geležiūtė
Diana Karalienė
Berta Khavakh
Vilma Sakalauskaitė
Tomas Berzinskas
Rimvydas Bilevičius
Mindaugas Gudelis
Egidijus Jakštas
Artūras Juronis
Vytautas Karalius
Linas Kelečius
Gintas Stanikūnas
Donatas Stanionis
Rimantas Šimkevičius
Nuotraukose lietuvių Čikagos maratono bėgime akcijos akimirkos:
1. Greičiausios lietuvių komandos narės Vilija Geležiūtė (kairėje) ir Laura Freedman su generaliniu konsulu Marijum Gudynu;
2. Dalis lietuvių komandos narių išlydėjimo metu (iš kairės stovi: Rimantas Šimkevičius, Linas Kelečius, Rimvydas Bilevičius, Artūras Juronis, Gintas Stanikūnas, bei generalinis konsulas Marijus Gudynas);
2. Greičiausios lietuvių komandos narės Vilija Geležiūtė (kairėje) ir Laura Freedman su generaliniu konsulu Marijum Gudynu;
3. Lietuvių palaikymo komanda;